社論：個別機構從少數族裔媒體反仇恨犯罪補助金獲發逾 120萬元，本報要求當局調查及核數

2020年初新冠疫情爆發後，前所未見的疫情使大家都擔心受到感染而失去生命。對於全美的亞裔來說，要面對更多的擔憂和恐慌，就是走出家門甚至留在家裡，都隨時可能受到仇恨攻擊。因此代表舊金山選區的加州眾議員兼州眾議會預算委員會主席丁右立與其他亞裔州議員合作，在州議會提出了系列法案及預算案，目的為改善亞裔社區面對的仇亞犯罪危機。

在該系列獲得通過的法案及預算案中，包括「少數族裔媒體反仇恨犯罪補助金計畫」，這是加州政府首次為少數族裔媒體提供撥款。這項撥款計畫分多年推出，已分別於 2022年2023年連續兩年為數十個提出申請的媒體及團體核發金額相當的補助金。

該少數族裔媒體補助金計畫是由加州圖書館負責審查及挑選申請者。兩年的資料顯示，數家公關顧問公司及媒體合作社連續兩年獲得大額的補助金，其中兩家傳播公司兩年來分別共得到超過 120萬元。

創刊三年以來不斷獨家報導仇亞暴力及攻擊事件的「風報」， 2023年申請該補助金被拒，本報要求當局展開調查及核數，研究加州圖書館是否不當地讓某些申請的團體公司從中獲得巨額的州府經費。

為保持調查工作的公正性不涉及利益問題，「風報」已決定不再向該少數族裔媒體仇恨犯罪補助金計畫提出申請。

2022年初該補助金首次接受申請。其中一項規定是申請的媒體必須最少開業兩年，「風報」於 2020年9月創刊，未符合規定，因此未提出申請。 補助金並規定每家獲獎的媒體，獲發的金額由4萬元至40萬元不等。其中個別申請的媒體最高補助金額是 10 萬元。

2022年6月加州圖書館公布第一輪得奬名單。其中四家申請人是公關顧問公司或媒體合作社，並非個別新聞媒體，包括「西裔媒體合作社」得到 40萬元、 「加州非裔媒體」獲得 40萬元、「舊金山研究中心」（ 「少數族裔媒體服務社」）獲得 39萬8702元、及「每天影響顧問公司」獲得 20萬元。其他獲獎的每個申請單位得到的撥款額為十萬元或以下。

該補助金於 2023年初接受第二輪的申請。在申請資格中，開業兩年的規定被取消。在眾多社區領袖的支持及鼓勵下，「風報」於 2023年3月中截止日前首次提出申請。

2023年6月5日，「風報」接到由加州圖書館發出的電郵通知，稱「風報」不獲核發補助金，電郵中沒有解釋理由。

「風報」於是寄發電郵要求丁右立、州議會亞裔黨團主席羅達倫、舊金山選區州眾議員楊馳馬、加州圖書館長魯卡斯、及寄發通知函的加州圖書館少數族裔媒體計畫經理林柏格（Jen Lemberger）等提供更多申請被拒的原因。

除了林柏格外，其他人均沒有回覆查詢。林柏格在回郵中寫道，「今年的申請人人數是去年的兩倍。八名評審細心研究後決定獲得撥款的申請單位。非常不幸地，基於規定、申請人數和經費的限制， 60%申請者被拒發補助金。」

2023年6月28日，加州圖書館公布得獎名單。更使人感到震驚的是，如果加州圖書館稱經費有限，為何 2022年獲得巨額補助金的四家公關顧問公司及媒體合作社再獲得更多的巨額撥款？

相同的四家申請人各獲得由近 40萬元至超過80萬元的補助金。他們都是公關顧問公司或媒體合作社，並非個別新聞媒體，包括「西裔媒體合作社」得到 82萬4175元、「舊金山研究中心」（ 「少數族裔媒體服務社」）獲得 81萬8215元、 「加州非裔媒體」獲得 58萬5500元、及「每天影響顧問公司」獲得 39萬8385元。 其他獲獎單位的撥款額大多數為每單位十萬元。

該四家公司機構兩年來共獲得大額撥款，其中兩家公司兩年分別獲發逾 120萬元。包括「西裔媒體合作社」得到共122萬4175元、「舊金山研究中心」（ 「少數族裔媒體服務社」）共獲得 121萬6917元、 「加州非裔媒體」共獲得近百萬元的98萬5500元、及「每天影響顧問公司」共獲得 59萬8395元。

「風報」再就撥款問題向丁右立及加州圖書館長魯卡斯查詢。

丁右立回覆解釋，他擔任預算委員會主席，對曆史性地為亞裔社區爭取更多經費為榮，包括對抗仇亞犯罪的經費。因此三年來仇恨攻擊事件已見減少。

丁右立澄清說，他和其他立法者的工作是立法，制訂撥款的標準，包括該預算案規定受惠的申請單位是少數族裔媒體等。實際審查及決定得獎單位的工作，則是由加州圖書館執行，他並不介入最後的撥款過程。

丁右立強調，最終公布的獲獎名單，他大部份是同意，但有些選擇他並不支持。

「一些媒體沒有獲得補助金，包括『 風報 』，他們是很值得支持。事實上，我已要求第二年的補助金是為媒體而設，並非給顧問公司。」丁右立說，「自創刊以來，我一直是 『 風報 』的支持者，希望『 風報 』將來再提出申請。」

雖然多次要求，加州圖書館館長魯卡斯拒絕直接回應事件。一名來自加州圖書館屬下圖書館發展服務部的不記名職員回覆稱，在申請資格中，已列名媒體合作社及個別媒體都可以有機會申請。這些合作社的服務性質，可與全加州無數的個別媒體合作，這樣可透過合作社接觸到更多的觀眾而可動用更大的經費。第二輪共有 160個單位提出申請，其中 62 家機構獲得撥款，總金額是 830萬元。

但是，我們認為「風報」與其他少數族裔媒體都具有足夠的能力去報導仇恨犯罪事故及宣傳有關的服務。過去三年自創刊以來，「風報」曾獨家報導連串的仇恨攻擊亞裔事件。「風報」也從未曾與獲得巨額補助金的媒體合作社或公關顧問公司合作。

加州圖書館館長魯卡斯於 2014年獲前州長布朗任命出任該職位前，是「舊金山紀事報」州府分社的社長。魯卡斯應該充份了解媒體報導訊息其獨立性及多元化的重要性，使社區可獲得更多不同資訊，而不是透過媒體合作社去操控資訊的報導。加州圖書館的撥款政策有違新聞學的標準及理想。

眾所周知，以報導社區消息為主的新聞媒體，特別是印刷媒體，近年難以生存，陸續有更多報紙關閉。不同的新聞組織正努力為社區媒體爭取更多資源的同時，為何加州圖書館卻將大量的款項提供給非媒體的顧問公司？

少數族裔媒體補助金的經費來自全加州的納稅人，所有加州納稅人都希望了解撥款背後的真相。