長者也愛搭乘自動駕駛車, Waymo 提供逾1000萬次旅程服務
舊金山 — 舊金山市長羅偉逐步開放更多地點讓自動駕駛網約車 Waymo擴大服務範圍，包括舊金山市中心區市場街 (Market Street) 和舊金山國際機場 (SFO)。與此同時，Waymo 正積極鼓勵所有年齡層人士，包括長者，嘗試搭乘該公司提供的無人駕駛計程車，使用新穎、安全及方便的交通服務。
上屆市長任內，多年來舊金山市中心區市場街禁止私人汽車通行。近幾年市場街上的 Westfield 購物中心及鄰近商店的空置率高達 90%，部份原因與市政府的政策有關。
新任市長羅偉由2025年8月26日起，將原來只讓市公車使用的市場街，開放給三大網約車服務公司，包括Uber、 Lyft 及自動駕駛網約車Waymo。
羅偉在宣布開放市場街供私營網約車公司時表示，「由8月26日起，Waymo 及符合規定的Uber 和 Lyft Black 車輛，將可在非繁忙時段在市場街行駛。這條商業走廊對舊金山的經濟復甦至關重要，擴大交通服務及讓民眾有更多公交工具選擇時，將有助鼓勵居民重返市中心區，享受市中心區提供的各項服務。」
羅偉又說，他將同時配合增加 Muni 市公車的服務，以便將乘客接送往返市中心區。市府將監督 Muni公車的服務水平和速度。他相信開放市場街給網約車服務將不會對大家帶來影響，但市府將評估開放市場街後的情況。
當年禁止私人汽車進入市場街的原因，是提高市公車的服務效率及鼓勵民眾多在市場街走路，不受太多汽車的影響。羅偉說，他希望大家仍然如舊繼續在市場街騎自行車和步行，同時間也可有網約車服務。他相信市場街及鄰近的餐廳都可從中受益。聯合廣場的購物區也將受惠，並吸引居民遊民重返市中心區。這是協助舊金山恢復繁榮景象的途徑之一。
羅偉又於9月16日宣布，舊金山國際機場 (SFO) 已與Waymo公司簽署了自動駕駛汽車測試和營運試點許可證，允許該公司接送乘客往返舊金山機場。
根據羅偉公布的資料，Waymo在舊金山國際機場的營運將分三階段進行，包括職員駕駛車輛測試、Waymo 與機場員工共同進行無人駕駛車輛測試，及最終為乘客提供付費的自動駕駛服務。
Waymo的無人駕駛研發工作於2009年由谷歌（Google）公司啟動，並於2016年創立門戶成為一家獨立運作的公司，總部設在山景城。
阿里桑納州的鳳凰城於2018年成為 Waymo公司首個推出全面自動駕駛網約車服務的大都會城市。 2022年舊金山是第二個推出這項服務的城市。洛杉磯則於2023年推出。亞特蘭大和德州的奧斯丁市緊隨其後。目前 Waymo正策畫在佛羅里達州的邁阿密市、首都華府和德州達拉斯市推出自動駕駛網約車服務。
Waymo於2025年5月20日宣布，該公司在全美五大地區推出的無人駕駛網約車服務，包括鳳凰城、舊金山矽谷、洛杉磯、亞特蘭大和奧斯丁，已提供超過1000萬次自動駕駛網約交通服務。
大家普遍認為，Waymo 的大多數乘客是年輕的專業人士。然而，許多由於年齡原因而決定不開車的長者，對自動駕駛汽車服務十分感興趣，優點在於他們可以隨時透過手機程式要求接送服務，而不必依賴他們的孩子或朋友。
經過四個月的籌劃，舊金山北岸區電報山社區中心老人/家庭服務和社區關係總監高蘭蒂（Koletti Leha Ieremia）於8月22日邀請Waymo公司到北岸區為他們的長者推介自動駕駛網約車服務。
高蘭蒂興奮地說，這個構想是來自一位長者的生日願望。該長者提到其生日願望是希望搭乘Waymo汽車。這個簡單的願望於是激發她主動與Waymo聯絡提出雙方合作的建議。
前後經歷四個月的籌備後，結果實現了這個生日願望。高蘭蒂與長者對體會搭乘Waymo汽車的感受相同，十分興奮。
Waymo公司安排四名職員代表支持這項活動，同時以英語和粵語進行。他們向長者及參加者講解自動駕駛汽車的技術，乘客如何可下載和透過手機應用程式要求服務。
高蘭蒂說，這次活動的其中一大亮點，就是她看到91歲的余姓華裔長者Teresa Yee第一次體驗搭乘Waymo的無人駕駛汽車。Waymo安排四輛汽車為這次活動接載長者，每位參加者可在10至15分鐘的免費車程中，親身了解車內的技術及運作。她看到Teresa和其他長者臉上洋溢的笑容和興奮的心情，他們說從未想過有這樣的機會。
當天的活動共有23位參加者。高蘭蒂說，他們已經討論有意於明年年初再舉辦第二場活動，讓更多長者受惠。
參加活動的長者一致說，他們在搭乘Waymo汽車的過程中，感到安全，包括當自動駕駛車靈活地穿梭於北岸區和鄰近華埠地區的高高低低山坡之間。
「這是一次精彩而有趣的旅程。」譚姓華裔長者Kathy Tam在搭乘Waymo汽車後分享經驗時說。
她說，透過手機程式呼叫Waymo服務，似乎並不困難，因為她早已習慣使用手機應用程式。她同時感到乘坐 Waymo 汽車有很多功能和優點，包括可以在車內聽音樂，如果Waymo車內或車外有任何緊急狀況，大家可以與真人職員在車上通話。大家也可以慢慢上車，將行李放到後車廂，尤其是老人，動作較慢，需要更多時間上下車，不用擔心被人催趕。
Waymo 公關經理Anjelica Price-Rocha告訴「風報」，Waymo 歡迎所有年齡層和社區人士嘗試搭乘他們提供的無人駕駛接送服務。
她指出，Waymo已經與長者團體和社區組織合作，特別是服務在交通議題上的弱勢社群，希望加強相互間的合作和往來。
民眾可透過Waymo的網站了解更多相關的社區團體合作資訊，網址：www.waymo.com/community/voices.
Price-Rocha 表示，除了西班牙文和中文之外，Waymo 已在其 iPhone手機程式作業系統中增加了數十種語言，供本地和來自全球各地的乘客挑選使用。
數周前Waymo 剛將服務擴展至舊金山市中心區市場街。 該公司的共同行政總裁Tekedra Mawakana 表示，「自2023年Waymo在舊金山商業化運營以來，舊金山市民已將Waymo融入日常生活，我們感到興奮鼓舞。Waymo已在運營的地區改善了道路安全。」
Tekedra Mawakana 又說，「每週居民和遊客都在舊金山市內穿梭來回數以萬次計算，包括上班、購物、就醫，甚至家庭聚會等，他們多是結合舊金山眾多不同的交通工具出行。我們感謝市長羅偉邀請Waymo加入服務，成為大家進出歷史悠久市場街的交通工具選擇之一。」
