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田德隆華裔領袖梅秋賢辭世享壽 93

李秀蘭
Portia Li / 李秀蘭
December 6, 2023
「田德隆華裔權益協會」創會十年,會員增加至 300。照片由張素嫻提供
「田德隆華裔權益協會」創會十年,會員增加至 300。照片由張素嫻提供

(舊金山) 由四條街道圍成的田德隆區,雖然面積小,郤以區內滿是遊民、非法買賣毒品及暴力罪案而聞名。但許多人並不知道,治安不理想的田德隆區,是舊金山市內擁有高亞裔人口比例的地區之一。

十年前創辦「田德隆華裔權益協會」的梅秋賢,於 11月17日辭世,享壽93歲。當區內的華裔居民悼念失去一位傑出的領袖之際,他們並呼籲市府更能關注田德隆區的社會問題及提供資源。

在中國出生的梅秋賢,曾遷居到香港。17歲時經媒人介紹而與回港娶妻的丈夫結緍,以過埠新娘的身份移民來美。

有七個子女的梅秋賢,居美逾七十載,曾與丈夫及家人先後定居在密西西比州、紐約和賭城雷諾。退休後以舊金山田德隆區為家,她住在田德隆區的瑪麗亞莊園長者公寓 27年,直至辭世。

懂中英語的梅秋賢,數十年來樂於服務其他長者公寓的住客,為他們翻譯。2014年她與田德隆鄰里發展公司(TNDC)的外展主任張素嫻共同創立田德隆區內的第一個華人組織「田德隆華裔權益協會」,代表田德隆區的華人社區發聲爭取權益,明年是創會十周年紀念。

與梅秋賢是好友兼工作伙伴的張素嫻說,「梅秋賢熱愛唱歌跳舞,這是她保持長壽的祕訣,她一生充滿活力及身體健康。」

張素嫻說,年屆 93的梅秋賢,一向身體沒有什麼病痛。今年十月中她突然發現有心律不整,經診斷後獲安排進入安樂居接受寧養服務,11月17日辭世,使大家感到不捨。

回顧她與梅秋賢成為好友及合作伙伴的經過時,張素嫻說, 2009年她加入田德隆鄰里發展公司(TNDC)服務,擔任外展主任,因此認識了十分活躍於社區活動及熱心爭取住客權益的梅秋賢。其後她們就合力創立了「田德隆華裔權益協會」。

Tenderloin energetic leader Connie Moy who passes at 93. Courtesy Siu Han Cheung
田德隆華裔領袖梅秋賢辭世享壽 93。張素嫻提供

根據 2020年的人口資料,田德隆區的總人口超過 3萬1000人,最高比例是白人的 35%,其次是亞裔的 31%、西裔是23%、非裔為8%。

在田德隆區的亞裔人口中,顯現其獨特性,有別於舊金山市內其他亞裔聚居的地區。田德隆區的亞裔居民以長者占大多數,年幼及擁有家庭者不多。其中區內年齡在 75歲及以上的居民中,高達 68%是亞裔。

目前田德隆區的亞裔人口逾 9700人,接近一萬人,主要是區內可負擔房屋及長者公寓的住客。過去區內沒有華人團體代表發聲,因此十年前梅秋賢與張素嫻決定合創「田德隆華裔權益協會」,代表區內人數眾多的華裔住客及居民。梅秋賢並得到會員的支持,獲選為創會會長,辭世前她是該會的名譽會長。

張素嫻回憶說,十年前協會成立之初,只是一小群熱心的長者公寓住客。十年後的今天,會員已增加至 300人。

過去十年來,梅秋賢與張素嫻經常合作領導會員到市政大樓參加公聽會及在會上發言,也積極參加示威及集會活動,代表田德隆區的華裔居民發聲。

資料又顯示,田德隆區是舊金山市居民收入最低的地區之一,共有26.5%的居民是生活在貧窮線之下,僅次於居於首位的華埠32.9%。

梅秋賢過去 27年住在田德隆區的瑪麗亞莊園公寓大樓,今年七月, 88歲的華裔婦人到聯合廣場 Trader Joe’s 超市購買水果後在回家路上遭到踢打倒地受重傷,也是住在同一座公寓大樓內。

華裔長者人口眾多的田德隆區經常發生亞裔老人遭受仇恨攻擊的事件,已使區內的長者感到害怕,不敢出門,他們期盼市府關注田德隆區亞裔社區的需求及增加服務。