社论: 风报促请加州议会确保 AB 886 法案经费直达地方新闻媒体，非让中间顾问公司不断受惠

这些年来，报纸媒体已是夕阳事业，特别是自2020年初新冠疫情以来，随着印刷成本和工作人员的薪酬上涨，再加上广告收入的流失，对专注报导本地消息的小型地方报纸及印刷媒体来说，更难生存。

「风报」乐见过两年来，更多的地方、州和联邦立法者透过立法的途径拯救正在挣扎求存中的地方新闻媒体，他们了解地方媒体直接影响美国的民主政治发展。

由东湾屋仑选区民主党籍州众议员威克斯（ Buffy Wicks）在加州议会提出的AB 886法案，就是其中的一项立法。

威克斯于8月21日宣布提出AB 886法案，法案主张由私营科技公司与加州政府合作创立一个基金，旨在为全加州的地方新闻媒体提供经济援肋，集中支持报纸和网站新闻媒体，使媒体继续营运，保留新闻工作职位。

「风报」认为这是政府支持新闻媒体的重要一步，但各小型地方报纸关注法案下提供的基金和经济资助，如何能真正落实直接到达当地新闻媒体，而不是让扮演中间人角色的媒体顾问公司、公关公司、或广告公司再次受惠。

威克斯于2018年当选州众议员，她代表的选区包括东湾的屋仑、列治文市和柏克莱。威克斯于 2023 年底被任命为州众议会拨款委员会主席。

根据威克斯8月21日宣布推出的AB 886法案内容，她与州府和主要的高科技公司已达成协议，共同建立一个基金，旨在支持和保留全加州新闻从业人员的工作职位。

威克斯说，AB 886法案将与州政府、报纸媒体发行人、大型科技公司和慈善机构等建立全国首创的合作模式，推出为期多年的多项计画，为全加州各地的报业提供持续性的经济支援，并启动一项涉及人工智慧科技的计画。

根据威克斯提供的资料，AB 886法案将于未来五年内，透过该合作模式，提供近2亿5000万元的公共和私人资金，其中大部分资金将流向新闻媒体。目标是于第一年先投入 1 亿元来启动该合作模式。如果获得更多私人或各级政府单位的额外资金，未来几年的基金总额可能会进一步增加。

威克斯表示，近年全美的新闻媒体，特别是报纸媒体，不断关闭及裁减人手，促使她提出AB 886法案，使地方新闻报业更能持久地生存及服务社区。

威克斯引述西北大学去年发表的一项研究称，美国平均每周有两家半报纸关门。自2005年以来，三分之二的报纸记者职位已经流失。

拟议中的AB 886 法案，所创立的新闻基金将由柏克莱加州大学新闻学院管理。基金的支援对象，主要是服务社区的地方性报纸，特别是在新闻资讯不足、服务不足和代表性不足的本地社区报业。

于威克斯公布AB 886 法案前，新闻界同业及发行人之间已在讨论法案的内容。在法案之下，柏克莱加大学新闻学院将成立一个由七人组成的监督管理委员会，负责监督AB 886 法案的执行。

在该七个委员任命中，建议中包括两人来自加州新闻发行人协会、一人来自网路媒体协会 (LION)、一人来自新闻从业人员工会组织 (MediaGuild of the West )、一人来自「加州非裔媒体组织」 (California Black Media)、一人来自「西裔媒体合作社」(Latino Media Collaborative)、一人来自「少数族裔新闻服务社」 (Ethnic Media Services)。

「风报」反对让最后的三个机构派出代表出任委员。「风报」并要求州府改为指派不存在利益冲突问题的独立机构委派代表担任委员，以取代该三单位的委员席位。

「风报」建议由「加州共同事业会」（California Common Cause）委派代表加入该监督委员会。在全加州提供服务的「加州共同事业会」，设有媒体及民主计画项目，近年来该会积极联络新闻媒体，在旧金山市府内替地方新闻媒体发言及争取权益。该会独立运作，不涉及利益冲突问题。该会的服务广受媒体的赞赏。

相反地，过去两年来，该三家媒体顾问公司「加州非裔媒体组织」、「西裔媒体合作社」、「少数族裔新闻服务社」均在加州少数族裔媒体补助金计画下获得巨额的州府资助。

「风报」曾在去年底的社论中要求州府单位针对负责核发少数族裔媒体补助金计画的加州图书馆展开调查及核数，以确定加州图书馆是否曾不当地为上述三家媒体顾问公司及另一家媒体顾问公司Everyday Impact Consulting (Filipino Ethnic Media Collaborative)提供超额的州府补助金。

少数族裔媒体补助金计画于2021年间由代表旧金山选区的州众议员丁右立提出，目的是应对当年不断增加的反亚裔仇恨及暴力事件。丁右立希望透过提供补助金，鼓励全加州的少数族裔媒体多报导仇恨犯罪及应对防卫的方法，减少受害的机会。

少数族裔媒体补助金计画的核发工作由加州图书馆执行。首年少数族裔媒体补助金于2022年公布及颁发，州府共提供逾 590万元，从各申请的单位中挑选了50家，每家单位获颁发的补助金额最高为10万元。

第二年的少数族裔媒体补助金计画于2023年公布，共有 62家申请的单位被挑选共核发逾 810万元。

「风报」自2020年创刊以来，经常独家报导反亚裔暴力事件。在没有提供理由的情况下，「风报」接到通知只简单说明「申请被拒」。

在公布的得奖名单中，大部份是两次均获选中，其中四家媒体顾问公司，获颁发超额的补助金，包括「加州非裔媒体组织」、「西裔媒体合作社」、「少数族裔新闻服务社」、和「菲裔少数媒体合作社」。

其中「西裔媒体合作社」和「少数族裔新闻服务社」得到的补助金最高，两家机构两年内各获得超过120万元州府经费，「加州非裔媒体组织」则两年共获得98万5500元，接近100万元，「菲裔少数媒体合作社」则是两年共获得59万8395元，接近60万元。

上述四家获发巨额补助金的公司，并非新闻媒体，主要是扮演中间人角色，为与他们合作的新闻媒体提供广告及相关的服务。

相反地，2020年创刊的「风报」，是全加州唯一的中英双语报纸，并免费赠阅，以报导地方消息为主，每周发行一次。「风报」提供的实体报纸和网上新闻均不收费。

「风报」创刊近四年，销售量持续增加，且自创刊以来连续每年获旧金山市政府选为全市唯一向华人社区宣传资讯的广告合约报刊。

至今两年少数族裔媒体补助金计画共颁发 1400万元给媒体机构，「风报」郤无法在少数族裔媒体补助金计画下受惠，但是其中400万元是由四家媒体顾问公司享用，接近总补助金额的三分之一。

提出少数族裔媒体补助金计画的提案人丁右立去年回应「风报」的查询时强调，他提出补助金计画的目的是支持全加州为少数族裔社区服务的新闻媒体，资助的对象是新闻媒体，并非顾问公司。