（旧金山）刚辞世的退休加州上诉法院首席法官刘百昌，被视为逾百年来北加州最具影响力的华裔司法界领袖之一，他不但为华裔法律界创下无数的新历史，更深入服务社区，争取平等权益，整肃政府机构， 65 年来他的影响力更由旧金山扩及全加州及全美。
备受各界推崇的刘百昌，12月9日辞世，享年90岁。即使是已届90高龄，他的儿子刘伟康说，「父亲从不退休，直至他辞世前的最后一刻，他仍然是仲裁公司的仲裁法官。」。
刘百昌为华裔及亚裔社区创下数不尽的历史，包括1956年加入州检察长办公室，成为旧金山地区首位华裔及亚裔州检察官、1966年12月获前州长柏德．布朗（Pat Brown）任命为旧金山法院首位华裔法官兼加州史上第二位华裔法官、1974年刘百昌是首位竞选旧金山高等法院法官的华裔候选人并当选、1978年担任加州法官协会首位华裔会长、1983年获前州长杰瑞．布朗（Jerry Brown）任命为加州史上首位华裔州上诉法院法官、1992年出任旧金山警察委员会首位华裔主席、2000年获任命为加州保险局首位亚裔局长等。
「美国华人历史学会」发表悼文纪念刘百昌毕生的贡献写道:「法官刘百昌的辞世代表华人社区损失了一名伟大及重要的社区领袖，他以一个重要的身分服务法律界，也服务华人社区。他赢得的盛名是源于他一直热中服务弱势及缺乏代表性的社群，透过个人的影响力协助改善社会服务、教育、保险及移民改革。」
刘百昌经常造访华埠侨界
「美国华人历史学会」并特别提到刘百昌对旧金山华埠侨界的支持。「刘百昌法官经常探访华埠公所及提供法律专业服务，其中一个公所就大家认识的中华总会馆，这也是美国历史最悠久的民权团体，包括提出重要民权诉讼一路至联邦最高法院: 美国控告黄金德案169 U.S. 649 (1898)。该诉讼最终确认美国出生者可享有公民权。刘百昌法官就像华裔先侨，是特立独行的人，订下最高标准在他的专业领域服务。」
刘百昌在中加州中谷地区奥克代尔市（Oakdale）出生。高中毕业上大学后离开中加州，迁到金山湾区，到柏克莱加大上大学，从此定居在旧金山，直至辞世前，从没有离开旧金山，他以旧金山为家。
担任法官 26 年的刘百昌，1992 年从加州上诉法院第一区第五上诉法庭首席法官的职位退下，转任私人法律仲裁公司JAMS的调停法官。虽然担任私人仲裁法官快满 30 年，且年届 90 高龄，他仍然上班服务。
高中时候在律师事务所担任清洁工人
永远微笑待人的刘百昌，一生获颁无数的奖项。2013 年获「美国华人历史学会」表扬时，刘百昌透过影片讲述他的人生经历及目标。
刘百昌回忆他决定学法律的经过时说，「我出生的奥克代尔市是中加州的小城镇，当时全市的人口只有2000人。我与法律接触的开始，来自我的第一份工作，就在当地一家律师事务所当清洁工人。」
当时刘百昌只是一名高中生。他说，「我记得当时在一个圣诞节期间，聘用我的律师送了一笔小奖金给我，并附上一张圣诞贺卡，上面写着，不要忘记要清洁我们的办公室。」
刘百昌坦诚说，当时他曾想过的将来事业发展，包括医师和工程师，但他对法律界充满好奇感。当他获柏克莱加大录取时，他已立志将来要读法律。在柏克莱加大修毕大学四年学位后，刘百昌继续进入柏克莱加大的波特法学院念法律。
「1955年我从柏克莱加大法学院毕业时，全加州只有35名亚裔律师。我一直都知道我要十分努力，或者要更加努力，要用更多时间和功夫。因为我的表现很好，当时我在法律界面对的歧视现象就有减缓。」刘百昌说。
1950 年代美国的大律师事务所几乎都不会聘请亚裔律师。当时柏克莱加大法学院有一位教授与州检察长办公室有联系，于是将刘百昌推荐。1956 年刘百昌先获当时担任州长的柏德．布朗获聘用为州检察官。
刘百昌是加州史上第二位担任州检察官的华裔。首位是黄锦绍，1952年获州长柏德．布朗任命为州检察官，负责处理南加州洛杉矶地区的案件。刘百昌则是北加州及旧金山地区的首位华裔州检察长。
黄锦绍也是柏克莱加大的毕业生，1948年从史丹福大学法学院毕业，成为史丹福大学史上的首位华裔法学院毕业生。1959年黄锦绍再获柏德．布朗任命为洛杉矶地方法院法官，使黄锦绍成为全美史上首位华裔法官。2006年黄锦绍辞世，享年85岁。
刘百昌 35 岁当法官、全美最年轻法官之一
担任州检察官十年后，1966年刘百昌年仅35岁时，获柏德．布朗任命为旧金山地方法院法官，是旧金山史上首位华裔及亚裔法官。刘百昌并成为全美最年轻的法官之一。
州长柏德．布朗在旧金山出生长大，兼任州长，与华人社区有深厚的交往。1966年柏德．布朗竞选连任第三任州长失败，由共和党的雷根当选。布朗于离任前的最后时刻， 1966年12月底，任命刘百昌为旧金山史上首位华裔法官。
刘百昌活跃于民主党政坛，担任地方法院法官八年后，担心其政党背景将影响未来的法官任命，当年刚好旧金山高等法院有法官空缺，刘百昌决定参选法官，结果刘百昌成为加州史上首位竞选法官的华裔候选人，并成功当选。与此同时，1974年元月，州长雷根也任命刘百昌升任高等法院法官。
雷根卸任后，柏德．布朗的儿子杰瑞．布朗（Jerry Brown）接任加州州长。小布朗在任满离任前，在加州上诉法院增设一个上诉法庭，增加三名上诉法官席位。1983年元月离任前，小布朗任命刘百昌出任州上诉法院第一区第五法庭上诉法官，使刘百昌再度写下新历史，成为首位出任州上诉法官的华裔，直至1992年退休。
担任同源会全国会长十年
华人社区最广为认识的刘百昌，是他全面投入华人社区的服务工作。1981年至1991年，刘百昌担任「美洲同源总会」（同源会）全国会长。当年的同源会行政主任是前联邦民权委员兼现任旧金山道德委员会代主席李艳虹。
李艳虹回忆道，「刘百昌是先锋者，慷慨服务社区，并培育启发下一代律师、法官及社区活跃人士。刘百昌协助成立华裔民主党协进会，以提升华人社区在政治上的参与。他同时同意出任同源会的全国会长，由于1895 年成立的同源会，发展到1970年代，会员的参与度在减少中，刘百昌愿意以身为加州职位最高的华裔法官身分，领导全美历史最悠久的华裔民权组织同源会，在全国争取平等权益及司法正义。」
「刘百昌担任同源会全国会长的时间长达十年，他任内争取联邦政府收集有关反亚裔暴力的数字、成功游说国会保留兄弟姐妹及父母的移民类别，且将香港出生者的移民名额扩大。刘百昌也领导全美华人社区成功推动国会通过1991年移民法案及残障人士保护法案。」李艳虹说，「刘百昌并推动保留美国亚裔历史。当废除排华法案满50周年之际，刘百昌领导同源会制作名为‘分离生命、破碎梦想’的纪录片。」
刘百昌祖籍广东花县
李艳虹与刘百昌及已故州务卿余江月桂的祖籍都是广东花县。李艳虹说，「刘百昌经常参加花县会馆的活动，直至疫情开始。刘百昌常开玩笑称，他和余江月桂是在中加州同一家洗衣店长大的。」
从州上诉法院退休后的刘百昌，如常参与社区活动，随即获当年的旧金山市长佐顿任命为警察委员会主席。在四年任内，刘百昌是旧金山史上首位华裔警委会主席，对警局进行大规模改革，包括解雇前警察局长洪吉斯托及增聘更多华裔及少数族裔警员。
现任「美国华人历史学会」理事会主席的陈启辉，是执业律师及曾任旧金山警察委员。对于刘百昌辞世表示哀悼。他表示，「刘百昌的祖父是中加州奥克代尔市史上的第一位华裔居民。刘百昌是一位卓越的司法领袖，他在司法界服务的65年内，不断被民主党籍及共和党籍的州长及市长邀请担任不同的公职。」
「1974年刘百昌获州长雷根晋升为旧金山高等法院法官后，刘百昌大力推动更多亚裔及少数族裔担任法官及进入律师公会。1977年金龙帮派枪击案发生后，刘百昌要求警局聘用更多懂华语的双语警员。」
陈启辉怀念刘百昌说，「1992 年刘百昌从加州上诉法院退休后，他非常慷慨地贡献时间，担任市府人权委员，尤其是担任警察委员会主席，在动荡的时间改革警局。他处事公正无私的名声使他于2000年获任命为保险局长，以代替受到谴责的前局长，成为加州史上首位亚裔保险局长。」
陈启辉说，「2003 年当刘百昌再退休离开州保险局后，继续贡献时间服务社区，包括协助创立中美国际学校及担任创校董事会主主席。他是许多年轻亚裔律师的好友及典范，包括我自己。我们永远怀刘百昌。」
1958年协助创立「华裔民主党协进会」
1958年创立的「华裔民主党协进会」，当年由刘百昌协助成立，该团体是旧金山最早的华裔民主党组织。刘百昌并于 1963 年担任会长。1981年出任旧金山史上首位亚裔女法官的郭丽莲，也曾于1977年担任该民主党协进会的会长。陈启辉曾于1990年及1991年担任会长。
2013年刘百昌接受「美国华人历史学会」的表扬、在影片中谈到他乐于投入社区服务时说，「这并不限于你的个人成就，而是你如何回馈社区。你需要付出小小的时间、小小的力量、不管你的所学所长是什么，你都可以服务社区，希望你都可以付出一些。」
刘百昌又说，「日后当大家记起我的时候，我希望大家记得我是一位成功的法官，我曾经为了社区而付出了一些时间和精柛，我也希望可留下一个纪录，我曾为社区、司法界及整个法律系统付出了贡献。」
