旧金山 — 法官林萍坚信美国的司法体系可为平民百姓主持公道带来正义。她在联邦和加州两级的刑事法和民事诉讼拥有广泛的经验。但她从未想过自己有一天成为北加州地区联邦法院175年来的首位华裔女法官。
46岁的林萍，在国会经历一年多的审查程序后，于2023年9月19日以52票赞成、45票反对获得美国参议院通过其任命案，出任北加州地区联邦法院法官，并于2024年元月开始在总部设于旧金山的北加州地区联邦法院审理案件。
北加州地区联邦法院成立于1850年9月28日。在其创立的175年历史中，至今有三名华裔获任命为该法院的法官。林萍是继资深联邦法官郑一芳和助理联邦法官谢振强后，北加州地区史上的第三位华裔联邦法官。
该联邦法院的司法管辖范围涵盖旧金山、阿拉米达、圣他克拉拉、蒙特瑞、圣他鲁兹、马连及西海岸各县份，直至加州北面边境。
现任资深联邦法官郑一芳，是美国史上首位北加州地区联邦法院的华裔法官。郑一芳最先出任助理联邦法官，任期由2001年至2011年。2011年郑一芳经国会确认出任联邦法官。他于2022年获晋升为资深联邦法官至今。
谢振强于2020年元月获委任为北加州地区联邦法院助理法官至今，成为该法院史上的第二位华裔联邦法官。
林萍于2022年8月1日首次获前总统拜登提名出任法官，该任命案未成功赶在限期前通过。拜登于2023年1月23日再次提名林萍，林萍的任命案于2023年9月19日获得联邦参议院确认，使北加州地区联邦法院产生史上首位华裔女法官，林萍并成为继郑一芳和谢振强之后的第三位华裔联邦法官。
在出任联邦法官之前，林萍在法律界各领域拥有丰富的经验。她于2018年被前州长布朗任命为旧金山高等法院法官，直至2023年10月离任转任联邦法官。
2018年出任旧金山高等法院法官前，林萍于2014年至2018年担任联邦司法部北加州地区助理联邦检察官，负责调查及检控腐污、走私贩卖鸦片类非法药物、有组织犯罪、洗钱、及贩毒等案件。
在加入联邦司法部前，林萍在旧金山担任私人执业律师 10年，受雇于着名全国性律师事务所Morrison and Foerster，并担任律师事务所的合夥人，专责处理涉及集体诉讼、智慧产权等复杂商业诉讼，并积极参与免费诉讼服务。
2012年，林萍获加州法律报纸「每日报刊」选为全加州 100名最优秀的女律师之一。2017年，她获「美国亚太裔律师协会」选为全美40岁以下最佳的年轻律师之一。
林萍毕业于哈佛大学和哈佛大学法学院。从法学院毕业后，林萍曾担任联邦第一巡回上诉法庭法官Sandra Lynch的法律助理，展开她的法律专业工作。
林萍在屋仑出生，她是父母的唯一孩子。她的父母是第一代移民，来自台湾。其父母都是早年来美攻读的研究生。母亲是微生物学家，父亲是化学工程师。父母俩到美国东岸升学。毕业后曾在东岸工作一段时间，直至林萍的父亲获得旧金山Bechtel公司的聘用，于是由宾州迁来旧金山湾区，定居在东湾的丹维尔市。
因此林萍就这样在屋仑的凯撒医院出生。17个月大的时候，林萍患上脑膜炎，这可能导致她丧失大部份听力。她患有听力障碍，右耳失聪，左耳部分失聪。
在访谈中，当被问及听力障碍时，林萍感谢医学界的先进技术，使她可改善面对的失聪问题。她说， 「我在成长的过程中，一直配戴助听器。虽然助听器可帮助我在教室里和朋友聚会中听到大家的说话，但小时候面对吵杂的环境，对我来说，有时候不太方便。」
但步入成年人后，林萍说，医学上的进步，让她面对的听力障碍减少了，也更感自然。「现在的科技进步让我很少出现听力问题，尤其是在安静的法庭环境中。偶尔，我可能听不清后排的人说话，或者听不清声音很小的陪审员，但我会尽量坦诚地告诉大家，我听不清的原因。」
林萍说，「另一方面，我意识到听力的损失郤塑造了今天的我。由于我在听觉上的障碍，使我非常努力去听清楚别人的说话，并且总是乐于接受可能出现的新资讯或我遗漏的内容。这样的处事原则对我后来成为律师及现在担任法官都非常有帮助。」
虽然林萍是独生女，但她的父母都来自大家庭，母亲一方有八兄弟姊妹，父亲则有四位兄弟。林萍郤是整个大家庭中唯一的律师。
林萍在高中时代开始对法律领域产生兴趣。她说，「我小时候对新闻和政治都很感兴趣。」所以一些新闻报导对她带来启发，包括促使她选择在法律界发展。
1996年，还在读高中的林萍，从新闻报导中获悉，前加州州长威尔逊任命华裔陈惠明出任加州最高法院的首位华裔大法官。有关的新闻报导对林萍有特别意义。
林萍说，「当时我是高中生，曾怀疑自己能否在法律领域有充份的发展机会。我的父母曾担心我在法律界受到歧视，不会像科学家那样被用‘客观’的标准来衡量。」
当林萍在报上看到陈惠明获得任命为加州最高法院大法官时，她说，「陈惠明的任命对我有重要意义，可显示像我这样背景的华裔，仍然有机会在法律界的最高层取得成功。」
林萍说，当时她没有将来要当法官的想法，但大法官陈惠明的任命案使她意识到担任律师则有实现的可能性。
高中时，林萍有机会参加辩论，培养了她对公开演讲和深入思考复杂问题的兴趣。林萍在哈佛大学念大学时，曾短暂修读电脑科学的课程，但发现自己爱上哲学，并进一步决定攻读法律。
林萍顺利获得哈佛大学法学院的录取。 毕业后，2004年林萍回到她长大的旧金山湾区，开始担任私人执业律师，加入大型律师事务所Morrison and Foerster，成为合夥人，处理民事诉讼十年。
林萍一直热中于政府服务工作，因此决定辞去律师事务所的私人执业，加入联邦司法部属下的联邦检察处，担任联邦检察官四年，由2014年至 2018年。当年她提出旧金山高等法院法官的职位申请， 2018年获得前州长布朗的任命。
2020年拜登当选总统后，林萍提交了联邦法官的职位申请，她的目的是希望尝试回到她熟悉的旧金山联邦法院服务。早于担任私人执业律师的十年里，林萍专责处理联邦法院的民事诉讼，代表客户在联邦法院内争取权益。再加上担任联邦检察官四年，前后她曾在旧金山联邦法院工作14年。
「结果我很幸运地获得总统拜登的提名，并通过任命成为联邦法官。」林萍说，这是她的愿望达成，但她从未想过自己竟然写下新历史，成为旧金山联邦法院史上的首位华裔女法官。
北加州地区联邦法院首席法官西伯格于林萍通过任命案后在贺文上写道，「北加州的联邦法官们非常兴奋地欢迎法官林萍加入我们的行列。许多联邦法官对法官林萍早已认识尤深，过去她以联邦检察官及私人诉讼律师的身分出席法庭听证会，表现卓着。她加入联邦法院，带着丰富广泛的专业经验，加上优秀的司法纪录，有幸她加入我们这个充满活力的法院。」
林萍回忆道，她从法学院毕业时，原来计划是希望有一天成为法学院教授。她以为先担任私人执业律师几年，然后再回到学术界。但当她投入实际的执业工作后，郤发现她热爱处理法庭案件，不想放弃。
至今林萍前后在加州法院和联邦法院担任法官已有七年，她最热爱的仍然是法官的职务。她说， 「法官拥有一项特权，就是能以公正、深思熟虑的方式裁决案件，直接帮助他人，并为判例的发展做出贡献。每天我的工作就是依照法律做正确的决定。这是最有意义的一份工作。」
在担任联邦法官之外，林萍仍然继续在加州大学法学院担任兼课教授。她说， 「我仍然利用晚上敎授一门刑事诉讼程序的课程，所以我仍然可以如愿投身学术界。」
林萍执业初期，曾在法庭为一宗同性婚姻诉讼争辩，结果她胜诉，这是她投身法律界印象最深刻的案件之一。林萍说，该诉讼是挑战拒绝承认同性婚姻的联邦法律。 「我们的客户是一位联邦法院的雇员，她与妻子一起生活已有19年。该诉讼使她成为全美第一位可为其同性婚姻配偶获得医疗保险福利的联邦雇员。」
在刑事案件方面，林萍担任联邦检察官最后代表政府出庭的审讯，是一宗非法提供鸦片毒品的案件。联邦司法部控告案中的被告，他是一名医生助理，也是全加州提供最多鸦片类处方药物者。被告曾开出超过一百万片药片，其中许多药片并没有合法的医疗用途，而是提供给与毒瘾纠缠的人，其中许多毒瘾者因此而因服药过量死亡。林萍成功将被告定罪。
林萍说，「自担任法官以来，我曾处理许多大大小小的案件，但对我来说，所有案件都有其特别意义。对于涉案人来说，他们的案件就是他们的世界里最重要的案件。这也是我审案的态度，我尊重每宗案件。」
